Mennesker “læser” konstant andres ansigter.
Hvorfor bærer mænd skæg? / foto depositphotos.com
Mænds ansigtsbehåring er et evolutionært træk, der ikke blev dannet af praktiske årsager, men som et redskab til social kommunikation.
Sam Goldstein, ph.d., fortæller i en klumme i Psychology Today historien om en mand, der besluttede sig for at få fjernet hår i ansigtet med laser, fordi han var træt af at barbere sig hver dag. Omgivelsernes reaktion var sigende, da nogle opfattede det som et “tab af værdighed”. Denne følelsesmæssige reaktion er en god illustration af, hvor dybt forankret skæg er i ideer om maskulinitet.
Sammenlignet med primater har vi mistet vores hår og har det kun tilbage på visse dele af kroppen. Skægget er på den anden side anderledes, fordi det vokser i den zone, hvor det er mest synligt. Det tyder på, at dets funktion aldrig har været rent praktisk.
Videnskabeligt set fungerer skægget som et evolutionært signal. Forskning viser, at det i historiske sammenhænge har været forbundet med modenhed, status og mandlig dominans. Et længere og tykkere skæg kan visuelt have “forstørret” en person – både fysisk og psykisk, hvilket gav en konkurrencefordel. For kvinder kan en mands skæg desuden være en markør for seksuel modenhed og en partners biologiske egnethed.
Når et biologisk træk er blevet fikseret, begynder dets betydning at blive formet af kulturen. I forskellige tidsaldre og samfund har skægget symboliseret styrke, hellighed, oprør, intelligens, fare eller omvendt skødesløshed. Selv i dag kan barbering være forbundet med konformitet og “pænhed”, mens skæg kan være forbundet med nonkonformitet, modenhed eller modstand mod normer. Samtidig kan det samme hår opfattes som brutalt i én kultur og usoigneret i en anden.
På trods af at skæg længe har været uden betydning for overlevelse, betyder det stadig noget, fordi mennesker er sociale væsener. Vi “læser” konstant andres ansigter, og et skæg ændrer denne opfattelse og kan både blødgøre træk og forstærke en følelse af magt og distance.
Husk, at tidligere forskere har fundet ud af, hvilken tid på året der er mest gunstig for at starte et nyt forhold.